Year In Treblinka Manuscript
In a document from the "Berman Adolf - Avraham" collection held by the Ghetto Fighters House Archives is a manuscript draft of Jankiel Wiernik's A Year in Treblinka. It is titled “Report of a Jew, escaped from Treblinka, Janik Wiernik, residing in Warsaw, at 23 Wołyńska Street, 53 years old” and is three pages in length.
This manuscript is handwritten by two or three people and contains details that were not included in the published version of Wiernik's book.
Transcript (pl)
Relacje żyda uciekiniera z Treblinki, Jankla Wiernika, zamieszkałego w Warszawie przy ul. Wołyńskiej 23, lat 53.
Dnia 23 VIII 42 zostałem wraz z większym transportem żydów z Warszawy, wywieziony do Treblinki. W drodze pociąg zatrzymał się przez chwilę w Małkini, skąd został skierowany na specjalny boczny tor do Treblinki. W Treblince pociąg zatrzymał się przy rampie. Przed rampą zostaliśmy grupę Ukrainców i żydowskich robotników. Robotnicy próbowali nas ostrzec. Wykrzykując po hebrajsku “Wajiwrach” (uciekać). Nikomu z nas nie wpadło na myśl że prowadzą nas na smierć. W międzyczasie Ukraińcy wypędzali wszystkich z wagonów na plac, nie żałując nikomu batów i popychając bagnetami. Na placu zauważyliśmy od razu ogromne tablice głoszące że biżuteria i wszelkie kosztowności należy składać w specjalnie oznaczonym miejscu. Odrazu po przybyciu zostaliśmy podzieleni na dwie grupy. Jedną stanowi mężczyźni po prawej, drugą kobiety i dzieci po lewej. Z obu stron placu stały drewniane baraki. Po uprzedzeniu nas do baraków, kazano wszystkim rozebrać się i przygotować do kąpieli. Ubrania tym samym pociągiem wywieziono z obozu. Następnie Niemcy oświadczyli że starzy i chorzy pójdą do “lazaretu”. Zgłosiła się pewna ilość osób czym “kąpieli” i “lazaret’ dopiero póżniej się dowiedziałem.
Na szczęście nie rozebrałem się zbyt szybko. Mój znajomy pracujący w obozie jako grabarz wyjaśnił mi prawdę: z kąpieli się nie wraca. Wykradłem się wtedy z baraków na plac i zamieszałem się z grupą robotników która zamierzała do rampy. Na rampie wyładowywano nowoprzybyły transport z Międzyrzeca. Trupy stanowiły za 80%. Powodem śmierci był chlor wpuszczony przez Niemców do wagonów. Trupy wynieśliśmy na plac. Praca trwała do wieczora. Do wieczornego apelu zgłosiło się trzystu robotników. Usiedliśmy w półkolu. Niemiec każdego z nas oglądał . 150 odesłał na lewo, resztę w której ja też byłem - na prawo. Otrzymaliśmy wodę do picia i kazano nam się na ziemi położyć spać. Po chwili usłyszeliśmy gęstą strzelaninę, to ostrzeliwano tych 150 z lewej. Przy chowaniu trupów pracowałem trzy dnia. Masowy grób miał 100 m długości 25 m szerokości 15 m głębokości (100m x 25m x 15 = 37500 m^3 ). Grabarz tracący laski w oczach Niemcach zostawił wraz z trupem strzałem rewolwerowym strącony do grobu. Ka..ujące miejsca grabarzy wypełniono łudźmy z dobowych transportów. Trzy razy dziennie odbywały się zbiórki robotników. Wszystkich rewidowano w wypadku znalezienia u kogoś złota, biżuteria, noża, lub kawałków żelaza. Delikwent dostawał 25 batów, następnie kierowano go do “lazaretu”. Trzeciego dnia mego pobytu w obozu przy wieczornym apelu który jak zwykle był wiązany z selekcją, Niemcy kazali zgłosić się wszystkim murarzom, cieślom, i stolarzom. Zgłosiłem się jako cieśla. Została skompletowana 150 grupa (I think the word ‘grupa’ is out of order here) robotników która otrzymała zadania budowania nowych 10 komór gazowych. Pracą tą kierował Ukrainiec. Nazwiska jego nie znałem. Przy pracy miałem możność swobodnego poruszania się po obozie i dokładnej obserwacji.
Obóz Treblinka składa się z 3 części. Treblinka I - rampa, plac gdzie zostają wyładowywane ofiary a następnie pochowane. Plac ten jest zabudowany z lewej i prawej strony drewnianymi barakami. Prawa strona dla mężczyzn, lewa dla kobiet i dzieci. Kuchnia obozowa dla całego personelu, gdzie także znajdowały się pokoje dla orkiestry, i pokój gier, oraz baraki dla niemieckiej i ukraińskiej załogi. Na tym placu mieszkali też żydowscy robotnicy. “Lazaret” znajdujący się opodal jest to ławka na krawędzi grobu. Starych i chorych wydawano na ławce twarzą do grobu strzałem w kark strącano. Obóz strzeżony jest specjalnymi wieżami strażniczymi gdzie wartę sprawuje Ukraińcy z bronią maszynową.
Treblinka II - obóz śmierci plac zabudowany 13 komorami gazowymi (kąpiel). Komóra gazowa - 2m wysokości 7m długości 7m szerokości. Z jednej strony normalne drzwi wejściowe. Po stronie przeciwnej - klapa która się otwiera po zagazowaniu ludzi tamtędy też wyciąga się trupów. [Now starts the second handwriting.]. Na dachu klapa bezpieczeństwa, używana w wypadku uśmiercania ludzi chlorem. Po wrzuceniu odpowiedni ilości chloru, klapę zamyka się hermetycznie. W Treblince II w czasie mego pobytu wybudowaliśmy pralnię, kuchnię, oraz domek w style zakopiańskim (?) dla komendanta obozu. Treblinka II od Treblinki I jest oddzielona głębokimi rowami gęstymi zasiekami z drutu kolczastego.
Treblinka III - obóz karny dla polaków i żydów w odległości 4 km od Treblinki II. W Treblince III nigdy nie byłem.
Załoga obozu Treblinka I, II liczyła 1000 osób, z których na placu znajdowało się 250 (50 S.S.owców, 200 Ukraińców) nazwisk ich nie znam. Komendant obozu w randze Obersturmführera miał przezwisko “Lalka” jego zastępca Untersturmführer nazywał się Franc. Ukrainców znałem tylko dwóch Iwana i Nikołaja. Byli to dwaj najgorsi.
Niemcy chcąc unikać oporu i tak już wycieńczonych drogą, biciem, pragnieniem ofiar, przy przybyciu transportu z tłumu wybierali tych wszystkich którzy zgłaszali się dobrowolnie do pracy w obozie do przynoszenia wody i t.d., aby w ten sposób wyciągnąć element aktywny a następnie całą bezradną masę prowadzić znaną dorównaną drogą na śmierć. Rozebranych do naga mężczyzn kobiety i dzieci pędzono z placu jedyną drogą między rowami i zamieszkami łącząca Treblinka I i Treblinki II. Po drodze Niemcy zabierali od matek niemowlęta rozbijając im główki od kamienie a sam widziałem jak Ukraińscy obcinali kobietom piersi lub przekłuwali bagnetem genitalia. Do komór gazowych wpychano ile się da. Następnie łączono szlauchem komorę gazową motorem tanku sowietskiego i pompą wtłaczano gaz. śmierć trwała 15-20 minut. Transporty które przybywały wieczorem uśmiercano przez klapę bezpieczeństwa wysypywano chlor na stłoczoną masę ludzką. Klapę zamykano na całą noc. śmierć trwała od 10 to 12 godzin. Zdarzyło się dość często, że ze komory wydobywano żywych ludzi najbardziej wytrzymała na chlor były dzieci. Chowano je żywcem. Około 27go sierpnia była przerwa w transportach na jakie 8 dni Czas ten wykorzystano na pochowanie trupów. Specjalna maszyna t. zw. bagrownica kopała doły, trupów zasypywano cienką warstwę ziemi. Po 8 dniach zaczęły znowu przybywać większe transporty ...il.. 20 tys?.. Osi. [really can’t read this bit] ...osób dziennie. Transporty przybywały iż Krakowy(?), Częstochowy, Francji, Holandii i Belgii i Z... Żydzi przybywali w wagonach Pullmanowskich a bagaże ich przywożono specjalnymi wagonami towarowymi. (Here the handwriting changes again). Transporty w takich ilościach przychodziły do końca Grudniu. W styczniu było pewne odprężenie. Transporty przychodziły raz lub dwa razy w tygodniu. W lutym Himmler był w Treblince rozkaz wykopania trupów i spalenie ich. Kilkakrotnie próbowaliśmy wybudować krematorium. Trupy jednak nie paliły się. Dopiero specjalnie sprowadzony S.S.man z Sobiboru skonstruktował ruszta pod gołym niebem wymurowana dwie podpórki na które położono sztaby żelazne. Na ziemi podpalono szmaty i drzewo maczane w benzynie. Trupy kładziono na żelazne sztaby. Popiół wysypywaliśmy do dołów a specjalna maszyna mieszała po ziemią. Niektóre części ciała, które nie dawały się spalić, tłukliśmy specjalnymi tłuczkami by potem rozsiać w polu. Na całym terenie zasieliśmy łubin.
W kwietniu i maju przybywają mniejsze transporty po 1500 osób. Żydów z G.G. (Generalne Gubernatorstwo) i transporty żydów bułgarskich. Przybyły także transporty z ostatecznej akcji w Warszawie. W końcu maja przybyły dwa transporty Polaków prawdopodobnie z Gęsiówki.
[Now the handwriting switches for the final time.] Młodzi ludzie z transportu Grodzieńskiego stawiali opór i zrobili SSmana. Wszystkich żydów rozstrzelano. W końcu Lipca przywieziono transport Żydów w liczbie 300 osób, nie wiem dokładnie czy przybyli oni z Hanoweru czy mieli tam dopiero się udać. W każdym razie byli to żydzi Warszawscy. W wagonach pasażerskich przywieziono ich to Treblinki III a wieczorem przeprowadzono ich do obozu śmierci. Żydzi ci stawiali opór.
Według moich obliczeń w Treblince zginęło około 3.000.000 żydów. To wszystko przeżyliśmy. Co noc w było 20-30 samobójstw wśród robotników. Najbardziej Niemcy znęcali się nad intelegencją żydowską. Specjalnie wybierali ich na grabarzy by widzieli jak ich naród(?) ginie. Gdy się Niemcom zachciewało orkiestra żyd. składająca się piętnaście osób pod kierownictwem Arthura Gołda musiała im gościć. Zmuszono im także do urządzenia meczów bokserskich. Takie były nasze zabawy. Niekiedy Ukrainiec wybierał jakiegoś robotnika przybijać mu gwoździkiem ucho do ściany.
Po otrzymaniu pierwszych wiadomości o oporze w Warszawie i gdy widzieliśmy jak w poszczególnych wypadkach żydzi w Treblince stawiają opór, zrobiło się u nas myśl buntu. 1800 robotników było oni (zgodni?) naszym powstaniem. Na czele stał inż. Galewski z Łodzi. Zorganizowaliśmy się w piątki. Każda piątka miała swoje zadanie. Swego Ukraińca lub Niemca. Sygnałem rozpoczęcia walki miał być strzał rewolwerowy.
Dnia 2 Sierpnia 1943 r. o godz. 5:30 p.p. dano sygnał. Część grup podpaliła budynki i komory gazowe inne przecięły druty i utorowały drogę uciekającym. Ja należałem do grupy, która napadła na SSmana. Zabiliśmy go siekierkami. Zabraliśmy mu karabin, ale nie mieliśmy do niego nabojów(?). Zabiliśmy około 60 Niemców (i) Ukrainców. Następnie uciekaliśmy to okolicznych lasów. Pozostali Niemcy zorganizowali za nami pościg. Ukrainca który mnie gonił : któremu zaciął się rewolwer ubiłem siekierą. Wszyscy żydzi uciekli ilu ... nie wiem Okoliczna żandarmeria SS z Sokołów, Kossowa (Kosów) i Sterdynia brała udział w pościgu. Dopiero(?) w lesie dowiedziałem się od niepokornego chłopca że znajduje się 30 km od Treblinki.
Translation (en)
Accounts of a Jewish escapee from Treblinka, Jankel Wiernik, residing in Warsaw at 23 Wołyńska Street, aged 53.
On August 23, 1942, I was taken to Treblinka with a larger transport of Jews from Warsaw. On the way, the train stopped briefly in Małkinia, from where it was diverted to a special side track to Treblinka. In Treblinka, the train stopped at the ramp. A group of Ukrainians and Jewish workers were left standing in front of the ramp. The workers tried to warn us, shouting "Vajivrach" (run) in Hebrew. It didn't occur to any of us that we were being led to our deaths. Meanwhile, the Ukrainians were herding everyone from the wagons into the square, lashing whips and bayoneting everyone. We immediately noticed huge signs in the square declaring that jewelry and other valuables should be deposited in a specially marked area. Immediately upon arrival, we were divided into two groups. One group consisted of men on the right, the other of women and children on the left. Wooden barracks lined either side of the square. After warning us about the barracks, we were all ordered to undress and prepare for a bath. The clothes were taken out of the camp on the same train. The Germans then announced that the elderly and sick would be sent to the "infirmary" ("lazaretu") A number of people volunteered, saying they would be "bathed" ("kapieli") and "infirmary" ("lazaret") only later.
Luckily, I didn't undress too quickly. A friend of mine, who worked as a grave digger in the camp, explained the truth to me: you don't come back from a bath. I then crept out of the barracks and into the square, where I got mixed up with a group of workers heading for the ramp. The newly arrived transport from Międzyrzec was unloaded at the ramp. Eighty percent of the bodies were corpses. The cause of death was chlorine gas released into the wagons by the Germans. We carried the bodies to the yard. The work continued until evening. Three hundred workers reported for the evening roll call. We sat in a semicircle. A German examined each of us. He sent 150 to the left, the rest, including me, to the right. We were given water to drink and ordered to lie down on the ground to sleep. Moments later, we heard heavy gunfire, targeting the 150 on the left. I worked for three days burying the bodies. The mass grave was 100 meters long, 25 meters wide, and 15 meters deep (100 meters x 25 meters x 15 = 37,500 cubic meters). The grave digger, losing his sticks in the eyes of the Germans, left him, along with the corpse, knocked into the grave with a revolver shot. The gravediggers' pits were filled with people from the daily transports. Workers were assembled three times a day. Everyone was searched for gold, jewelry, knives, or pieces of iron. The offender received 25 lashes and was then sent to the "lazaret." On the third day of my stay in the camp, during the evening roll call, which, as usual, was accompanied by a selection, the Germans ordered all the bricklayers, carpenters, and joiners to report. I volunteered as a carpenter. A group of 150 workers was assembled and given the task of building 10 new gas chambers. The work was supervised by a Ukrainian. I didn't know his name. While working, I was able to move freely around the camp and observe closely.
The Treblinka camp consists of three parts. Treblinka I – the ramp, the area where victims were unloaded and then buried. This area is surrounded on the left and right sides by wooden barracks. The right side was for men, the left for women and children. The camp kitchen for all personnel, which also housed band rooms, a games room, and barracks for the German and Ukrainian crew. Jewish workers also lived in this square. The "Lazaret," located nearby, is a bench on the edge of a grave. The elderly and sick were made to lie on the bench facing the grave and were shot in the neck. The camp is guarded by special watchtowers, where Ukrainians with machine guns stand guard.
Treblinka II - death camp, a square with 13 gas chambers (bathrooms). Gas chamber - 2m high, 7m long, 7m wide. On one side, a normal entrance door. On the opposite side, a trapdoor that opens after people have been gassed. This is also where the corpses are removed. On the roof is a safety hatch, used in the event of chlorine poisoning. After the appropriate amount of chlorine has been added, the hatch closes hermetically. At Treblinka II, during my stay, we built a laundry, a kitchen, and a small Zakopane-style house for the camp commandant. Treblinka II is separated from Treblinka I by deep ditches and dense barbed-wire fences.
Treblinka III - a penal camp for Poles and Jews, 4 km from Treblinka II. I have never been to Treblinka III.
The Treblinka I and II camps had a garrison of 1,000, of whom 250 were in the square (50 SS men, 200 Ukrainians). I don't know their names. The camp commandant, with the rank of Obersturmführer, was nicknamed "Lalka" (Doll), and his deputy, Untersturmführer, was named Franc. I only knew two Ukrainians: Ivan and Nikolai. They were the two worst.
The Germans, wanting to avoid resistance from the victims, who were already exhausted by the journey, beatings, and thirst, when the transport arrived, selected from the crowd all those who volunteered to work in the camp, bringing water, etc., in order to draw out the active element and then lead the entire helpless mass along the well-known, leveled road to death. Men, women, and children stripped naked were herded from the square along the single road, through ditches and riots, connecting Treblinka I and Treblinka II. Along the way, the Germans took infants from their mothers, smashing their heads with stones, and I myself saw Ukrainians cutting off women's breasts or piercing their genitals with bayonets. As many as possible were stuffed into the gas chambers. Then, a hose was connected to the gas chamber's engine from a Soviet tank, and the gas was pumped in. Death lasted 15-20 minutes. Transports arriving in the evening were killed through a safety hatch, where chlorine gas was poured onto the crowded mass of people. The hatch was closed overnight, and death lasted from 10 to 12 hours. It happened quite often that people were pulled out of the chamber alive. Children were the most resistant to chlorine. They were buried alive. Around August 27th, there was a break in transports for about eight days. This time was used to bury the bodies. A special machine called a dredger dug holes, and the bodies were covered with a thin layer of earth. After eight days, larger transports began to arrive again. ... people per day. Transports arrived from Krakow, Częstochowa, France, the Netherlands, Belgium and Z... Jews arrived in Pullman carriages and their luggage was brought in special freight wagons. Transports arrived in such numbers until the end of December. In January, there was a certain relaxation. Transports arrived once or twice a week. In February, Himmler was in Treblinka with orders to dig up the corpses and burn them. We tried several times to build a crematorium. The corpses, however, did not burn. Only a specially brought-in SS man from Sobibór constructed an open-air grill, two brick supports on which iron bars were placed. On the ground, rags and wood soaked in gasoline were set alight. The bodies were placed on iron bars. We poured the ashes into pits, and a special machine mixed them into the earth. We pounded some body parts that couldn't be burned with special pestles and then spread them in the field. We sowed lupines throughout the entire area.
In April and May, smaller transports of 1,500 people each arrived. Jews from the General Government (GG) and transports of Bulgarian Jews. Transports from the final action in Warsaw also arrived. At the end of May, two transports of Poles arrived, probably from Gęsiówka.
The young men from the Grodno transport resisted and became SS officers. All the Jews were shot. At the end of July, a transport of 300 Jews arrived. I don't know exactly if they arrived from Hanover or were supposed to be going there. In any case, they were Jews from Warsaw. They were brought in passenger cars to Treblinka III and then, in the evening, transferred to the death camp. These Jews resisted.
According to my calculations, approximately 3,000,000 Jews died in Treblinka. We survived it all. Every night, there were 20-30 suicides among the workers. The Germans especially abused the Jewish intelligentsia. They were specifically chosen to be gravediggers so they could see their nation perish. When the Germans felt like it, a Jewish orchestra of fifteen, led by Arthur Gold, was forced to entertain them. They were also forced to organize boxing matches. Such were our entertainments. Sometimes a Ukrainian would select a worker and nail his ear to the wall with a nail.
After receiving the first reports of resistance in Warsaw and seeing Jews in Treblinka resisting in individual cases, we began to think of rebellion. 1,800 workers, they were (agreed?) to be our uprising. Engineer Galewski from Łódź was our leader. We organized ourselves into fives. Each five had a specific task: a Ukrainian or a German. The signal for the start of the fight was to be a revolver shot.
On August 2, 1943, at 5:30 p.m., the signal was given. Some groups set fire to buildings and gas chambers, while others cut the barbed wire and cleared a path for those escaping. I was part of the group that attacked the SS man. We killed him with axes. We took his rifle, but we had no ammunition for it. We killed about 60 Germans and Ukrainians. We then fled into the surrounding forests. The remaining Germans organized a pursuit. I killed the Ukrainian who was chasing me with an axe, whose revolver jammed. All the Jews escaped, how many... I don't know. The local SS gendarmerie from Sokołów, Kosów (Kosów), and Sterdyń took part in the pursuit. Only in the forest did I learn from a rebellious boy that I was 30 km from Treblinka.
Sources
Mattogno, Carlo. The “Operation Reinhardt” Camps Treblinka, Sobibór, Bełżec: Black Propaganda, Archeological Research, Expected Material Evidence. 1st ed. Holocaust Handbooks 28. Academic Research Media Review Education Group Ltd, 2024. https://holocausthandbooks.com/book/the-operation-reinhardt-camps-treblinka-sobibor-belzec/.
Wiernik, Jankiel. “Rok w Treblince.” Typescript, Manuscript. Warsaw, 1944. 11261collec. Ghetto Fighters House Archives. http://www.infocenters.co.il/gfh/notebook_ext.asp?item=41584&site=gfh&lang=ENG&menu=1.